Настоящий шедевр-эпос<<Манас>>-является краеугольным камнем культурного наследия и традиций устного творчества кочевых кыргызов; его стихотворные строки в письменном виде появились лишь в современную эпоху. В состоящей более чем из 500 000 строк поэме (а это в 20 раз больше, чем <<Илиада>> и <<Одиссея>> Гомера вместе взятые) описываются жизнь и подвиги легендарного героя Манаса, боровшегося в 995 г. н.э. за независимость от Китая. Эпос <<Манас>> включен в список нематериального культурного наследия UNESCO.
История Манаса изобилует красочными описаниями повседневной жизни и отображает традиции, обычаи, празднования и церемонии, соблюдавшиеся и исполнявшиеся кыргызами в конце первого тысячелетия н.э. Профессиональные рассказчики поэмы называются <<манасчи>>-сказители. Самые талантливые манасчи впадают в транс во время исполнения эпоса, длящегося несколько дней и уносящегося слушателей в мир героических воинов, их армий, вражеских орд, политических интриг и предательств. В конце добро побеждает зло. Манасчи являются духовным сердцем кыргызского народа и пользуются всеобщим уважением и почетом.
